谈到质量问题，很多人的脑中就呈现这样一个中外有别的情形：国外很多百姓只消付出一点点，甚至不用付出，就能享受高质量产品服务。相较之下，在中国即使付出了无比高额的代价，还担惊受怕，甚至连基本的质量安全都无法保障。在质量方面，外国的月亮真是又大又圆！仔细想一想，难道就我们国家苦大仇深，一直处在水深火热之中，就算吃饱也是吃的劣质食品，而其他国家人民，随随便便都可以翘着二郎腿在海边度假晒太阳吗？稍有常识的读者一定会噗嗤一笑。
弗里德曼有一句话，叫做“天下没有免费的午餐”。（当然这句话原创是来自政治学者杜兰，但弗里德曼让这句话家喻户晓）。然而，贪小便宜似乎是华人的通病，午餐是要吃的，但最好是免费的。特别是在如今这个全球化和信息化的社会，美国有什么好吃的午餐，欧洲又有哪些新菜色，从菜单到照片到美食评论应有尽有。吃遍各国最顶级的午餐，同时又免费，世上有这样好事吗？如果照这个逻辑，要改革中国的质量管理体制，就是要把国外这些质量的“免费午餐”通通拿来，若没拿来一定是政府固守僵化。
将视野投放到国际，深究每个国家的质量管理体制固然不错，托外反思确实是无论哪个国家哪个时期都会采取的改革方案确定前的步骤。然而质量管理体制的“拿来主义”的就是我们面对现实质量问题的托外反思之道吗？这样的托外反思似乎也太懒惰，太庸俗化了。老百姓向往更高水平的质量的需要与美好愿望确实不错，但政策制定与决策者要是被这样的民意挟持，今天要标准化要学美国，明天检验检疫要学日本，后天食品监管要学欧洲，那么质量管理体制肯定是越学越差，整体乱套了。
而且民众所艳羡所谓的质量管理的“免费午餐”在本国范围之内绝对不是免费的。就如同欧洲福利国家要负担“从摇篮到坟墓”的福利体系，政府就要付出更多财政支出，而老百姓们就得交更高额的税费，这一切都是连锁反应，并不存在只有免费福利，没有高额税收的社会。这就是为什么新西兰政府禁止“奶粉客”在本地超市购买奶粉，就是因为这些看似便宜且高质量的奶粉，实际上是政府用纳税人的钱津贴才得以实现的。这就是为什么经济学说天下没有免费午餐的原因，有所收益必需得有付出成本，看似免费的午餐其实是“羊毛出在羊身上”。不计成本，博大而泛滥的“免费午餐”只会拖垮整个国家经济，结局是全民不仅没有免费午餐可吃，甚至连三餐都成问题，这就是当今朝鲜的现实。
如果说东拼西凑的照抄国外甚至不惜提供“免费午餐”不是托外反思，那么托外反思的题中应有之义是什么呢？那就是不拿国外的个性化制度说事，而是对具有普遍规律的制度安排进行理想思考。在质量管理体制设计就是如此。究竟是设立海关实施进口检验，还是农业部、食药局来做，每个国家都不相同。但对保护环境、保护人类和动植物的生命健康和安全、保护消费者的权益这几大方面进行进口质量监管是通例，因为保证安全、健康、卫生、环保、反欺诈等方面质量安全的管理是每个国家政府质量管理的主要职责。这就是为什么欧洲海关会对国外游客携带A货包进行重罚，就是要防止假冒盗版商品流入本国境内，而中国在SARS期间在入境关口，会有卫生检疫的工作人员对所有入境人员进行体温测量，就是要确保重大流行疾病不流传入国内。
理清了这个思路，就会自热而然对质量制度的有更为宏观、清晰的理解。每个具体的实施措施、管理手段都不是借鉴国外的最终点，而仅仅是了解国外的起点，把纷繁复杂且支离破碎的现象串起来，才能看清国外质量管理体制的全貌，才能在此基础上总结归纳出共同规律，托外反思才成为实现国内体制突破的依据。
现在中国正站在各方面转型与变革的历史关键路口，究竟下一步如何走，希望借由托外反思，能够走出一条如同上世纪80年代的改革一样，做出了正确的选择。
未来如何，让我们拭目以待。
