最近许多朋友听说我从“纯数学”领域，跳到“低碳经济”领域后，都跟我讨论“低碳发展”的本质问题！有的朋友完全采用郎咸平教授的观点，认为：气候问题隐藏着惊天阴谋，低碳经济是西方发达国家限制发展中国家的一种战略阴谋。那么“低碳发展”的本质到底是什么呢？
我以为“低碳发展”是一个相对的概念，而不是一个绝对的概念。举一个简单的例子来说明这个问题，比较一个四面环海，春暖花开的岛屿与一个工业园区，哪个更低碳呢？我的朋友基本都认为前者是低碳的，其实，这是一个比较难回答的问题。要回答这个问题，要引入一个概念——“碳生产率”。碳生产率就是每排放一吨二氧化碳（当量）所能产生的GDP。从这个角度来说，比较上面两个对象，如果海岛仅是一个没有被开发利用的岛屿，那它不会对经济发展产生任何贡献，也就是它的碳生产率为零。那不管工业园区对经济发展产生多少贡献，其碳生产率都要高于那一岛屿。那工业园区较海岛就是低碳的。
那么低碳发展是不是西方国家的一个阴谋呢？我们先来分析一下中国当前的经济发展状况，就能判断低碳发展是不是西方限制发展中国家的一个战略手段。当前中国已成为全球第二大经济体，但是中国的人均GDP为4392美元，排名93位。碳生产率为713.3美元/吨，目前排在有统计数据的倒数第5位，如果从碳生产率的角度来看，中国的水平比印度、泰国、埃及等国家都低，见下图。
通过上面的分析，个人以为低碳发展，应该成为中国政府未来长期坚持的一项基本发展战略。在低碳发展过程中，的确存在西方发达国家向发展国家输出自己先进的低碳技术，或设置绿色贸易壁垒。但是，中国应该积极采取策略，努力发展自己的低碳产业，提高自身的经济发展质量，价低中国对化石能源的依赖度，促进国家能源安全。
这样看来，低碳发展的实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色增长的问题，核心是低碳技术创新、产业结构创新和制度创新以及人类生存发展观念的转变。
