我国目前正处于经济体制的转轨期，十七届五中全会又明确提出积极推进社会主义市场经济体制改革，传统的计划经济政府对企业和职工大包大揽的做法将得到根本改变。随着剩余生产的出现和商品经济的发展，保险作为风险分散的特殊方式经历了一系列的制度变迁，全面的社会管理功能已经成为现代保险的重要特征。现代保险作为各种风险的统筹管理者，在提供风险管理服务的同时，全面融人生产生活的每一个角落，影响社会经济的运行模式，是现代生活不可或缺的制度供给。

    Kenneth J. Arrow指出：风险的转移才是保险最本质的东西。而Emmett J. Vaughan与Therese M. Vaughan在《危险原理与保险》（Fundamental of Risk and Insurance）一书中给出了对现代保险业的两种定义方法——从个人角度与从社会角度的定义。

    “从个人角度看，保险是这样一种经济制度，即个人以小额成本替代大额不确定损失，而这种损失在没有保险的情况下将会存在”。

    “从社会角度看，保险是通过将数量足够多的同质危险集合到一起，将该集合视为一个整体进行损失预测、以此来减少和消除危险的经济体制。”

    从保险的社会角度定义看，保险的泛化评价是风险管理的主要手段，提示了其在社会功能上更广泛的意义：保险的功能已经不再只是传统意义上危险的分散和转移，而是通过危险的集中为经济和社会的安全与稳定建立一种磨合机制，提供一个能够维护社会再生产连续进行的制度安排。

    在行政体制改革的研讨中，经常会听到的一句话是“政府的归政府，市场的归市场”，那么这个边界在哪里呢？由谁来划分呢？从上面保险的定义来看，保险除具有经济补偿、资金融通和社会管理的功能外，个人认为是可以起到“政府—市场”边界的划分功能的。下面以我国特种设备管理为例，做一些初步的讨论。

    截止到2011年底，全国在用特种设备729.15万台，设备总量比2010年增加12.3%。可以预计，未来全国特种设备总量随着我国经济增长，还会呈现快速增长的态势。而我国特种设备安全监察又实施每年强制检验的基本制度，特检机构的检验能力与特种设备数量不匹配的矛盾将越来越突出。一次性全部将特种设备检验推向市场困难巨大，而哪些可以优先进入市场呢？

    我想引入保险，形成特种设备自愿保险制度，也许是一个不错的制度安排。简单地说，由保险公司自由选择其承保的特种设备，那么保险公司将发挥其专业技能对特种设备进行泛化的风险评价，从而对特种设备自然形成一个风险等级划分的体系。对于保险公司已经承保的特种设备，特检机构不在承担检验任务，而有保险公司组织和安排检验，特种设备安全监管部门仅履行验证只能。对于保险公司不愿承保的特种设备，政府必须发挥公共服务职能，继续履行其安全保障职能。