我们在那间整洁明亮的办公室见到了他。朴素、谦逊、沉静，看上去如同一个留校任教不久的青年教师。他就是全国高校科学研究优秀成果奖获得者、《经济评论》杂志的执行主编、经济与管理学院叶初升教授。
他在其专业领域是有影响力的，除了发表在《中国社会科学》上的论文《寻求发展理论的微观基础》获得全国高校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）三等奖外，他在人民出版社出版的学术专著，以位列第一的资格获得第13届安子介国际贸易研究优秀著作唯一的二等奖（一等奖空缺），还先后获得湖北省社会科学优秀成果二等奖、湖北省优秀博士论文奖、武汉市社会科学优秀成果一等奖、我校本科教学质量优秀奖，并被评为我校优秀研究生导师。2007 年入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”。
他的受教育轨迹是曲折的，甚至多少有点传奇色彩。在大学阶段学习电子工程，硕士阶段学习科学哲学，博士阶段则以发展经济学为研究方向。这种求学经历，对他日后的教学与研究产生了深远的影响。
自从谭崇台先生最早把西方发展经济学系统引入中国以来，武汉大学发展经济学一直是中国最具影响力的经济学学科之一，已为国内外经济学界所熟知。叶初升正是师从经济学大师谭崇台，继而在大师创建的学术平台上工作，就像渴望放飞的鸟儿得到了一片蓝天。
“我对学生说，上我的课你们可以逃课。他们一听都鼓掌。在武汉大学这样学术底蕴深厚、优势学科资源丰裕的高等学府里，学生们完全可以也应该理性地配置自己的时间资源，去听不同学科、不同老师的课。从另一个角度看，学生到课率也是反思和检讨自己教学效果的一面镜子。”叶初升说。他上课不大喜欢PPT，“对于一个定理、一个结论，我喜欢一步步板书推演。即使用PPT作教辅手段，也尽量避免把结论一下子呈现在学生面前，而是努力还原作者的思维过程，与学生一起体验研究思维的艰辛与快乐。”一位曾经听过他讲授《高级微观经济学》的老师在评师网上感慨，“叶老师的课听起来很舒服，真是太好了，我也一直在找这种感觉，希望我的学生也有这个福气。”
在科研上，叶初升尤其注意学习和掌握现代研究方法。“人文社会科学研究不能仅仅停留在定性层面，应该努力向精细化的定量研究推进。在这个过程中，数学模型等形式化思维工具就像最便利的现代化交通工具一样，可以助你便捷地到达目的地。”
对社会现实的敏锐洞察加上现代方法意识，叶初升提出了经济发展中的一系列重大问题，比如“发展经济学的微观基础”，并致力于将研究成果以形式化的数理逻辑加以表达、论证与推演，以数理统计方法加以实证计量、检验与深化。“当然，任何现代化的工具都不能解决全部问题。在“高铁”不能通达的地方，需要研究者的学识、智慧与直觉。”
