叶企孙，1898年出生于上海。1918年8月从清华毕业后赴美。1921年与导师合作测定普朗克常数。1923年获哈佛大学哲学博士学位。1925年8月回到清华任教。他是清华大学物理系的创建者，曾三度出任物理系系主任，也曾任北京大学校务委员会委员、中国科学院自然科学史研究委员会副主任委员。
1929年清华大学理学院成立，叶企孙出任第一任院长；然而，仅凭一人之力，不足以教育天下英才。于是，深知科学救国的他又想尽办法从国内外招揽人才，先后聘来了熊庆来、吴有训、萨本栋、张子高、黄子卿、周培源、赵忠尧、任之恭等一批学者，为学生们传道授业解惑。学生冯秉铨毕业的时候，他说：“我教书不好，对不住你们。可是有一点对得住你们的就是，我请来教你们的先生个个都比我强。”
当然，叶企孙执教之严也是出了名的，他的课给李政道的分数只是83——他允许这学生不听自己的课“因为你看的参考书比我的更高明”，但是“你的实验做的不认真，要扣去15分”。
叶企孙为人诚朴、善良、平和，他终身未娶，热心教育，与学生亲近。1938年，学生熊大缜要去冀中抗日，叶企孙明知他在河北没有依靠相熟的人，又没有政治经验，但是国难当头，只能送他去。熊大缜走后，叶企孙曾“约有十余天，神思郁郁，心绪茫然，每日只能静坐室中，读些英文小说，自求镇定下来”。可见他对学生的感情之深。
在那个山河破碎的动荡年代，叶企孙竭尽己能为爱徒们寻找出路；无论是破格选送大二在读的李政道赴美深造，还是力荐初中生华罗庚在数学系执教，叶企孙都用自己的智慧点亮了这些后来的学术大师们的人生。
无科学则无以求民族独立，无科学巨匠则无以望文明传承。叶企孙先生把自己的韶华岁月播种，用清华人的忘我之心去耕耘，终于培育出满园桃李，香氛得以遍洒九州。
