什么是学科?什么是专业?
在大学，学科与专业，是两个有内在联系而又内涵不同的学科概念。因此，尽管对于大学的建设与发展而言，时常会把学科与专业并用成“学科专业的建设”，但终因学科与专业本身的意义不同，对学科建设与专业建设作适当的区分，不仅必要且也可能，也利于大学在建设中切实按照远近需要，科学分清主从关系，合理安排缓急秩序，从而做到目标思路清晰、上下认识同一，形成可靠的思想、观念与制度保障。
一、 关于学科
学科是与知识相联系的一个学术概念，它是指按门类划分的系统知识，或说知识门类。有时，我们用“学科知识”术语，来指称知识的门类属性、强调这一知识所在学科的科学归属，因此，学科又是自然科学、社会科学两大知识系统（也有自然、社会、人文之三分说）内知识子系统的集合概念，学科是分化的科学领域，是自然科学、社会科学概念的下位概念。
归纳起来，对于学科的基本认识有两点：其一：它是在知识发展基础上的合目的关于知识（按门类）的分化；其二，学科的分化及综合是对科学的丰富与发展。
据于上述认识，大学作为传播、发现、创造学科知识的专门机构，学科是衡量一所大学的杠杆，同时也是一种标志。如大家周知的我国按传授和研究学科知识的权重可分研究型、教学研究型、教学型三类大学，以及按所涉及的学科门类数量和学科（尤其指基础学科）实力水平所作的多科性大学，一般大学与单科学院以及综合性大学与一般大学的划分。
学科对于大学的意义，除了从外部获得社会认可外，还表现在学科是大学校际之间合作与竞争的基础、一所大学的学科优势与优势学科是形成专业办学特色的基础。
二、 关于专业
与普通教育相比，高等教育在本质上是一种专业教育。
在现代大学，专业主要用于说明大学在传授学科知识（而不主要在发现、创造学科知识）方面的教学组织管理形式，是针对进行专门训练、培养专门人才系统工作而产生的一个概念。
专业，是高等学校根据科学的发展与学科的分类和社会职业的分工而设置的培养专门人才的学科方案和计划的总称。
对这个概念，有几个问题需要说明：
1、由于专业设置的依据是科学的分类和社会分工，专业的类属名称基本上依学科的分类而设定；
2、由于专业设置的依据处于不断分化与综合之中，专业的新陈代谢合乎规律；
3、专业的稳定性依从于学科教学结构的合理性，通常以专业所含的主干学科和主要课程来表达；
4、教学计划是高校实施专业教学的基本文件形式；
5、专业特色的形成分为两个层次，一是基本特色，指专业依据方面的学科特色和社会适应特色，二是机制特色，指专业形成、设置与变革方面的思想、制度特色。
三、 学科与专业的基本关系
1、学科是专业的基础。18世纪后，自然科学从哲学中分化出来，本身又分化为不同的学科领域，以便分门类地进行研究，出现了一系列学科门类，如力学、物理学、化学、动物学、天文学等；随着科学技术的不断发展，这些基础学科不断分化，相继出现二级、三级学科。与此同时，学科的综合发展趋势大为增强，原有各学科间产生边缘学科、综合学科，如环境科学、空间科学、海洋科学、能原科学、材料科学等不断出现、横向学科如控制论、信息论、系统论等学科理论诞生。这些都构成了现代大学所设专业的学科基础。
2、专业是对学科的选择与组织。大学设置专业，既要考虑学科基础又要适应社会用人需要，确定具有一定专业适应范围、一定层次与规格的专业培养要求，再按专业培养要求，在系列的学科门类中一般选择一至三个学科作为专业的主干学科。这是专业对学科的选择与组织的第一层次的含义。
在确立主干学科后，专业的教学是通过教师及教学管理人员组织课程、学生按指导性计划选择学科课程事实现的。教师组织课程过程中，一方面要从学科浩瀚的知识中选择适应专业要求的专业学科知识，教学管理人员在协助完成专业指导性教学计划中要遵照学科发展（分化与综合）的逻辑、结合大学生的认识心理规律，对经过教师集体多学科地选择确定的学科课程，来编制主要课程结构、安排学科实践训练与学科研究方法、确定授予学位和相近相关专业等。学科带头人和懂教学管理人员召集相关人员对系列课程进行的多学科的选择和组织，是专业对学科选择与组织的第二次含义。正是依据专业对学科的不同选择与组织，来判别某一专业的专业特色以及专业的具体定位，如专科专业、本科专业、研究生专业。
3、专业的特色化促进学科的知识的丰富与发展。专业的特色化是指形成、强化专业特色的过程。专业特色的基本方面是学科特色和社会适应特色，其中，社会适应特色虽然主要由大学外部来评价，这种评价归根到底是对专业内的基础学科与主干学科的认可与否，因此，专业特色在本质上就是学科特色。形成、强化专业的特色，依赖于构建专业的基础学科的教学支撑和主干学科在学科方向上的集中与协调，如以宽厚的基础学科支撑主干学科下大学生学科知识的融合以扩大其专业适应范围。主要途径在于专业教师依据一定的学科方向开设学科课程，在教学中跟踪学科前沿动态、发现学科问题、拓展新的学科方向。联合师、生深入开展学科研究，通过教学促进学科研究、科研与教学工作相结合来形成专业的特色基础。此外，通过有特色的专业教学培养专业学生（特别是研究生层次）的学科方法、学科思维，达到学科的知识创新，也是专业促进学科知识丰富与发展的途径。
日本筑波大学和美国麻省理工学院在形成专业特色方面自七十年代后都有了一些在主干学科的集中与协调方面的实践经验，如筑波大学以学群统领学类和专攻领域，麻省理工经历从工科到理工结合到理工学结合的变迁，都强调了以多学科性与综合化来构建专业的特色。
四、 大学的学科建设与专业建设
大学因名牌学科、名牌专业而闻名，以专业特色赢得竞争力、获得生命力，大学要生存发展，不可一日停止对自身学科与专业建设的关怀。“以学科建设为龙头”，是对大学建设的规律性概括与总结，而如何抓好学科、专业的建设，不同历史时期、基础与任务不同的大学，对此的抉择不一，下面只能谈方法论上的问题。
1、建设任务与要求
大学学科建设的任务，可以概括为：跟踪学科前沿动态与分化和综合的发展趋向，选择学科研究领域与方向，组织力量开展学科立项与研究，在此基础上合理建构学科群，形成专业教学所依托的学科知识基础。以此来培育学科队伍。
大学专业建设的任务，主要指：跟踪社会对专门人才的知识、能力、素质结构的需求，确定专门人才培养的学科教学计划，在计划指导下组织教师在学科基础上进行学科知识、学科方法与思维的选择，组织先进的学科课程及学科课程结构，通过学科教学发现学科问题并加以解决，组织专业教学教育思想的革新，对培养对象进行严格、科学的学科训练。
2、建设的组织与管理
大学学科建设的组织范式，基本上是机构与项目并重。大学一般通过所设置的研究所、室或教研室来组织确认学科研究方向和研究项目，遵循学科发展规律和学科研究工作特点实行项目负责人制度。在管理上，以学术管理为主，辅之以必要的行政管理。
大学专业建设的组织，基本由大学设置的一级教学行政单位和各级学术权力机构共同来研究专业设置方案、确定专业建设的具体任务和专业发展目标，在管理上，行政管理与学术管理并重的特点鲜明突出。
3、两种建设的各自侧重
有所侧重和抓重点是学科建设和专业建设的必要的战略措施。
大学学科建设主要侧重于学科知识的累积、创新与系统化，形成有特色的学科学术成果，产生学科学术带头人、构建学科学术梯队。专业建设侧重于学科教学质量的不断提高，形成先进的学科教学训练的思想与方法、组织具有学科特色的教学方案、完善学科教学媒体（如主要课程与优秀教材、课件等）与教学设施和其它条件。
4、大学教师是建设的主体
大学教师是学科知识的研究者与传授者。大学教师身份具有两重性，即学科的学术隶属关系下的种种学术工作与活动的主体性，以及学科教学的教学行政隶属关系下的学科教学工作与活动的主体性，如完成被聘为某院、系某一专业教学计划内的学科教学工作。学科学术隶属与学科教学行政隶属间的关系，决定了大学教师是学科建设与专业建设的主体。
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