【第十七期】Whitney Newey教授专访

【人物名片】

      Whitney Newey教授，本科就读于美国杨伯翰大学（Brigham Young University）,主修经济学 ；其后转入麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）继续深造，并于1983年获得经济学博士学位。毕业后，Newey教授于1983－2000年间曾任教于普林斯顿大学(Princeton University)，其后受聘于麻省理工学院并执教至今，现任麻省理工大学经济学教授（Jane Berkowitz Carlton and Dennis William Carlton Professor at MIT）。Newey教授目前还同时担任国际顶尖学术杂志Econometrica联合主编的职务,研究专注于理论经济学领域，对计量经济学理论，特别是一般矩估计（GMM）和广义经验似然检验（GEL）的发展作出了巨大的贡献。

 

【访谈纪实】

      2007年7月，Newey教授接受邀请，作为特邀嘉宾出席WISE主办的第十四届面板数据计量经济学国际会议，并在会议上做了题为“Identification and Estimation of Marginal Effects in Binary Panel Data”的主题演讲；随后，Newey教授又被延请到WISE接下来主办的2007年计量经济学与金融学暑期国际研讨班的教学工作中来，教授的讲座为广大学员理解一般矩估计方法及相关领域的最新发展打开了又一扇窗户。

7月19日下午，笔者有幸拜访Newey教授，并对其进行了简短的访问。言谈间，Newey教授展现的学者气质，特别是其积极严谨的学术态度、认真热情的工作作风，及其对经济学家社会责任的清楚认识和自我要求，给笔者留下了尤为深刻的印象。

 

【学术生涯】

      面对如此成功的计量经济学家，人们自然很好奇，是什么因素促使Newey教授在本科阶段就坚定地选择了当时并不十分热门的经济学专业呢？原来这是Newey教授父亲的建议。他希望儿子能和自己一样，能先在本科阶段进行严格的经济学训炼，从而为研究生阶段转向商科的学习打下坚实的经济学基础，并为毕业后投入实业界积累知识“资本”。可是，随着课程的逐步展开，从微观到宏观再到计量经济学，Newey教授对经济学本身产生了莫大的兴趣，并最终决定将经济学作为自己终身追求的事业 。同时，Newey教授亦回顾了在其学习、研究的各个阶段曾给予他巨大影响的各位导师和同学及同事。例如，Newey教授就曾经受到“Hausman Specification Test”的启发，开始着手研究条件矩检验（conditional moment test）的相关问题并取得相当的学术成果。

【工作经验】

      当谈及如何能在长期研究工作中如何保持积极向上的态度时，Newey教授严肃地告诫我们，学术研究是一项必须持之以恒的工作，任何形式的间断，特别是较长时间对相关研究领域的疏离，将很有可能导致研究工作的无以为继。他以自身的经验指出，在长期的研究工作中不可能没有犹豫，他亦会希望能在其他领域发掘自身的可能性。不过，Newey教授同时坚定地认为，计量经济学作为基础学科，对于人们理解世界有着相当的重要性，并相信哪怕是对计量经济学理论的最细微的贡献，都会有机会落实到经济实践中，因而他从未有放弃过对计量经济学理论的研究。

      至于如何在繁忙的教学工作和研究工作中取得平衡，Newey教授认为首先要着重于教学材料的不断丰富，这既有利于教授自身知识结构的更新，也有利于学生尽早接触经济学科的前沿动态；其次研究工作和教学工作的有机结合也相当重要，对研究过程中出现的新问题的思考往往会成为教学中新材料新观点的来源。同时，Newey教授亦有提及其研究之余所从事的社区服务。他认为宗教信仰，从不同于经济学的角度，给他的工作、生活提供了一种更基本的平衡。

 

【会议印象】

      访谈中，Newey教授对本届面板数据计量经济学国际会议作出了高度的评价。他认为，一个成功的学术会议应首先着重于宣读论文的质量，像国际经济学年会等顶尖国际会议的吸引力，就是根源于其学术委员会对与会论文的严格把关。其次，相当分量特约专家学者的出席亦相当重要，他们甚至可以作为会议质量的“信誉保证”，因为他们的参与在一定程度上确保了会议宣读论文的高质量；再者，学术会议必须为与会者提供一个良好的交流平台，通过对相互甚至是正在进行的研究的了解，促进相互间的讨论和合作。本次面板数据经济学国际会议无疑是满足这三方面的要求的，它不仅邀请到了国际顶尖的计量经济学者，更为一系列技术上相当出色的计量经济学论文提供了展示的平台，同时亦对加强计量经济学者在面板数据领域的交流作出了自己的贡献。

 

【寄语WISE】

      作为一位拥有24年教学经验的经济学教授，当笔者问及其对WISE未来发展的建议时，Newey教授表现出对教育事业的极大热情。他首先强调了师资培养对WISE未来发展的重要性。他认为，吸纳毕业于国际领先学术机构的专家学者有利于WISE移植这些成功机构的学术经验，并使学生尽早接触和适应国际学术环境；其次，他建议WISE在课程设计上应有国际视野，可以尽量参考领先机构，诸如麻省理工学院、哈佛大学等的经验。因为就其所了解，麻省理工学院对研究生及博士阶段的课程设计十分关注，除每年都会对其作出评估外，更会根据学术发展趋势对其进行相应的调整。Newey教授十分自豪地向我们介绍了其学院新实行的“Research Lunch”制度。通过对午餐时间的利用，研究生们得到了一个发表最新研究成果的平台，并能在轻松愉快的气氛下与教授同学进行进一步的交流。这项制度甚至促使其学院开始考虑要求博士研究生在第三年提交第一篇论文的可行性，以鼓励研究生更早投入到具体的学术研究中。

      提到对青年学者的期许和建议，Newey教授幽默地说以当年他的资质和准备，恐怕早就不能适应当今经济学训练的要求了。无疑，经过多年的发展，经济学对于研究人员的学术能力，特别是对数学技能的要求越来越严格。如Newey教授所说，5年前，麻省理工学院的新生未必都能对数学分析有十分透彻的理解，而现今，数学分析能力已经是其研究能力的必要组成部分。但与此同时，Newey教授仍坚持将勤奋和投入作为考量学生学术前景的首要标准。他认为，只要有兴趣，肯努力，相应的研究技能在某种程度上还是可以通过学习而获得的。但如果缺乏兴趣或态度懒散，再聪明，恐怕都没有成功的可能。

 

【采访后记】

      简短的采访中，笔者深切感受到了Newey教授的真诚，严谨和勤勉。他不回避自己作为普通人在长期的研究过程中可能遇到的迷惑和犹豫，同时亦对自己作为学者、作为导师在社会中的地位和作用有清晰理解，并勇于承担责任。特别是当Newey教授提及希望在退休后能继续服务社群，甚至不远千里到非洲参与志愿行动时，笔者忽然明白到，Newey教授的成功并不仅止于其经济学领域内的创建，其“知行合一”的生活态度及对社会生活的热诚和担当甚至更值得我们学习。

 

                                                    （WISE2006硕士生   杨斌）