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【第二十八期】Lawrence M. Kahn 教授专访

作者:系统管理员 发布时间:2008-04-07
[人物名片] 来自美国康奈尔大学的教授是劳动经济学与劳资双方的集体谈判方面的专家,是德国慕尼黑经济研究中心与德国波恩欧洲劳动研究院(IZA)的兼职研究员。1998-1999年与2000-2005年他曾任美国康奈尔大学劳动经济系主任,担任Industrial & Labor Relations Review的副主编,Economic Inquiry的特邀合作编者,是Journal of Sports EconomicsIndustrial Relations的编委会成员。Kahn教授的研究兴趣主要集中在:劳动力市场体制和劳动力市场结果,诸如在工资不平等、失业以及男女之间的工资差距等方面的国际差异。此外,他目前关注的研究课题,是关于劳动力市场的运动,以及在劳动力市场出现的劳动力迁移问题。Kahn教授也是此次2007Labor会议的特邀演讲者之一。
   
此次是Kahn教授第一次来中国大陆,但在没来之前,他就对中国的增长奇迹早有耳闻,并且惊叹不已。因为做的是劳动经济学这一领域,他同时也关注到中国近年来男女婴的出生率失调问题。因为还要赶回Cornell给学生的期末考答疑,这次Kahn教授的中国之行只有短短的4天。但会议之前的鼓浪屿之行,使Kahn教授对厦门留下了十分美好的印象。尤其是此次WISE成功地组织了2007国际劳动经济学会议,让他有机会来到美丽的厦门大学,了解了年轻而充满朝气的WISE。他愉快地表示,有机会还要再来中国。
 
研究生涯
Kahn教授早年在密歇根大学读的是数学专业,但大学三年级的一次偶然的机会改变了他的人生轨迹。一场经济学讲座,让他有机会第一次接触到了经济学,经济学的实用性让他兴奋不已,原来数学不再是枯燥和抽象的证明,还可以如此运用到应用的领域,于是他就投身于充满挑战与乐趣的经济学研究中。就这点,Kahn教授建议我们这些仍在读书的同学,要善于思考,多观察确定自己的兴趣所在,才能对未来的道路做出正确的选择。当我们问Kahn教授在他获得的众多荣誉中最引以为豪的荣誉是什么的时候,Kahn教授十分自豪的告诉我们能够是成为康奈尔大学的教授。 Kahn教授表示康奈尔是全美乃至全球最好的劳动经济学研究中心之一,因此成为康奈尔大学劳动经济学这个优秀团队的一员是他认为至今最看重的荣誉。
传奇家庭
Kahn教授的家庭颇具传奇色彩。一家四口,三人从事劳动经济学研究,他的夫人也是著名的劳动经济学教授,经常和Kahn教授合著论文。他们的女儿从芝加哥毕业之后到哈佛大学攻读劳动经济学博士,今年已经是job market上候选人了,儿子则是一名计算机工程师。关于对子女的教育方面,Kahn教授强调,作为家长,不应该给子女太多的约束,应该鼓励他们发现自己的兴趣所在。他以自己的女儿的成长为例,他们的女儿完全是自己通过学习研究对劳动经济学萌发了浓厚的兴趣,在劳动经济学方面很少得到父母的指导,遇到问题总是让女儿去向导师请教。更有意思的是,在家里,Kahn教授有时会和太太讨论一下工作,但大部分时候,他们之间则有着“回家不谈工作”的约定。尽管他们很希望把工作和生活独立开来,但在生活中他们常常就感兴趣的问题热烈讨论。
 
Technical和Intuition两手都要抓,两手都要硬
谈到经济学人永恒话题technical和intuition谁更重要时,Kahn教授强调,要两手抓两手都要硬,intuition的培养关键在于广泛阅读,并从中发现自己的兴趣所在,无论对于今后致力于研究还是要到业界打拼的人来讲,直觉都起了举足轻重的作用。我们的目的都是要讲好方程背后的故事,告诉别人你在做什么,需要做什么。当然了,technical也不容忽视,Kahn教授以萨缪尔森教授为例,告诉我们数学是每个有志于从事经济学研究的人的必备工具,而且随着当今经济学的不断发展,数学作为重要的分析工具是一门基本的技能。所以对于经济学专业的同学,这二者要并重,不可偏执一方。
给学生的建议
当我们提到,现在很多同学特别是低年级同学很难确定自己未来的研究方向,不知道如何选择自己将要研究的领域时,Kahn教授给了我们很好的意见。他以自己在康奈尔大学指导学生为例向我们阐述了如何选择研究方向。首先,康奈尔大学给学生提供很多直接向知名教授学习讨论的机会,比较有特色的除了seminar就要数午餐会了。在午餐会上学生可以就自己感兴趣的各种问题以及自己在学习方面的困扰与Garry Fields等这样的知名教授零距离讨论,获得他们的建议,从而帮助自己发现兴趣之所在。另外比较重要的就是要多读paper多思考,因为只有了解不同领域的不同研究课题才可以确定,究竟什么领域才更适合自己。最后Kahn教授强调确定自己的研究兴趣对于今后的学习是至关重要的。
应我们的要求,Kahn教授给目前在WISE学习的同学一些中肯的建议:第一、他觉得我们应该要认真学好目前我们所设置的每一门核心课程,这些是我们今后学习和研究的基础,所以特别是一年级的同学一定要很好地掌握现在开设的课程内容;第二、课后广泛阅读时开阔眼界和思路的必要准备,这有助于我们培养自己的研究兴趣,并在研究中发现问题并学会运用自己已经掌握的基础知识;第三、也是特别重要的,对于目前在校学习特别是要致力于学术研究的同学而言,多参加seminar,学习如何发现问题解决问题,并合理表达自己的想法是十分关键的。第四,对于那些要去美国读博士的同学来说,提交的材料中一定要有能突出自己经济学intuition文章。
 
                                        (2006及博士生 赵国昌 2007级硕士生陆晨艳 杨昊晰  采访撰稿)

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