1957年，在交通大学西安部分新生入学典礼上，有一位教师的发言使在场的许多师生激动不已：“我是交通大学包括上海部分和西安部分的教务长，但我首先要为西安部分的学生上好课”，这位教务长就是国家一级教授，陈大燮先生。

陈先生是我国热力工程教育的开拓者，早年毕业于南洋大学机械工程科，后留学美国普渡大学，获得硕士学位。在抗战交大渝校办学危难之际，陈先生从中央大学驰援我校机械系，讲授热工学课程。陈先生授课十分精彩，课堂常常门庭若市，教室走廊、门口常被学生堵得水泄不通。专业知识讲解通俗、易懂，但热力学的单位却常常容易混淆，他就以不同单位之间的关联为诀窍教给学生，如“熵”的概念抽象难懂，他就从10个方面入手，尽求透切、清晰。陈先生要求很高，据学生回忆，一次考试，他只出了一道题目，允许大家翻阅书本，自由讨论，但花了四个小时，班上仍无人能解。陈先生记忆力超强，待学生格外亲切，课堂上能直呼学生姓名回答问题，即使毕业二十年后的偶然相遇，他仍能直接喊出所授学生的姓名，令人惊叹不已。

1955年国家决定交大西迁，陈先生热烈响应，带头西迁，积极撰文宣传西迁重要意义，同时出任迁校委员会副主任，协助彭康校长全面推进迁校教学和科研任务的落实、保障，为交通大学专业教学质量的稳定和提高做出了重要贡献。迁校之际交大招生规模扩大，基础课程教师紧缺，为保障基础课教学质量，陈先生严格把关考选环节，亲自下教研室听年轻助教试讲，并作认真点评。作为热工学带头人之一，他还同杨世铭先生一起，带动广大教师将热工教研室完整搬到了西安，为我校今天热工学科的良好发展奠定了扎实基础。1957年，迁校问题出现争议时，陈先生积极协助校党委集思广益，做出“一校两地，相互支援”的方略，成功解决了迁校问题。

出任西安交大副校长后，陈先生仍坚守教学一线，并身兼高教部热工教材编审委员会主任，带领全国知名专家编写了“工程热力学”、“传热学”及“热工学”教学大纲，出版了相关系列教材，为我国热工类专业教学建设打下了良好基础。陈先生注重提携后进，像我国知名的热工专家刘志刚、徐通模、陶文铨等皆属我校热工培养的杰出人才。及至晚年，陈先生仍不遗余力，贡献其所有积蓄为培养研究生助力。