沈心工是中国近现代的启蒙音乐家，具有开创性的音乐教育家，被李叔同（弘一大师）称为“吾国乐界开幕第一人”。

从在学校创立唱歌课，到发起“乐歌运动”，沈心工一生为实现民族自治，振兴中华，立足教育，以歌作戈，奋斗了一生。他以中华民族的正气之声，陶冶和影响了整整一代人。

沈心工，1870年2月14日生于上海。名庆鸿，字叔逵，作歌、作曲时笔名心工。1890年中秀才。

1897年，他考入南洋公学（交通大学前身）第一届师范班，主修数学，兼修英语、物理、中文等课程。1900年，沈庆鸿与师范班同学筹办了南洋公学外院（附属小学）。1901年，他应聘任附小教师。

1902年4月，沈庆鸿东渡日本,与鲁迅同时进入东京弘文学院学习。在日本，他组织中国留学生成立“音乐讲习会”，研究中国乐歌的创作问题，并在此创作了中国近代史上最早的乐歌《男儿第一志气高》。

1903年2月，沈庆鸿回到国内，执教于南洋公学附小。1911年起，他出任该校主事（即校长）长达24年之久。1922年又兼任南洋公学大学部训育主任。他首先在学校里设置了“唱歌”课，这是中国小学设“唱歌”课的开端。这一创举，很快就得到社会上的热烈响应。

沈庆鸿在交通大学执教期间，几乎长年住在学校，很少回家。每天起床钟一响，他总是第一个跑到操场，集合学生出操；每晚宿舍熄灯，他必巡视一周。他对待学生，严而不厉，谆谆教导，卓有成效，在学校和社会上威望很高。

他教出的学生邹韬奋曾回忆道：“沈叔逵先生，他是很精明干练的教育家，全副精神都用在这个小学里面，所以把学校办得很好。”他教导的学生杜定友后来成为中国图书馆事业的主要创建人。1914年（民国三年）7月6日，沈庆鸿主事（校长）为学生杜定友签发了毕业证书。

1927年，国民党接管了交通大学和附属小学，沈庆鸿被迫离开了这所学校。他继续以沈心工的笔名创作歌曲，编辑出版他的唱歌集，后被国民政府教育部聘为音乐教育委员会委员，参与音乐教材的编审工作。他曾参与中华民国国歌和交通大学校歌的编写。1947年 9月 5日，沈庆鸿病逝于上海寓所。其生前师友唐文治、黄炎培等十余人发起成立“心工音乐年奖”，以纪念他的贡献。

沈心工一生作有乐歌180余首，其中《黄河》为其代表作。该曲谱创作于1905年日俄战争期间，表现了作者报效祖国的真挚情感。此曲雄沉慷慨，歌词恰切，有气魄。表达了中华儿女在屡受列强欺凌下，誓死抗敌的意志，流传甚广。此歌曲1992年入选为“20世纪华人音乐经典”的第一首歌曲。