学校是一所“三线建设”西迁的本科高校。1965年原华东化工学院（现华东理工大学）的部分保密专业西迁至四川自贡市组建华东化工学院西南分院，对外称之为“652”工程。
学校更名为四川化工学院
学校更名为四川轻化工学院
与自贡师范高等专科学校、自贡高等专科学校、自贡教育学院四校合并组建为四川理工学院
学校更名为四川轻化工大学
学校环境优美，风景如画，是学生奠基人生梦想、教师实现学术抱负的理想之地。学校占地面积 4443 亩，建筑面积175 万余平方米，现有李白河、汇东、宜宾、黄岭四个校区。国有资产总值超过百亿元。图书馆面积 9.45万平方米，纸质文献总量 318 万余册，电子图书 255 万册，中外数据库 212 个（含子库）。
学校现有教职工 2781人，其中专任教师 2102人：教授、副教授占比近 33.4%；具有博士、硕士学位教师占比超 85%；现有国家杰出青年科学基金获得者、入选国家级人才项目等省部级以上专家 27 人次；聘请特聘教授、兼职教授、客座教授 100 余人。
学校现有21 个学院，75 个本科专业(招生专业)，面向全国 31 个省（自治区、直辖市）招生。现有全日制在校研究生、本科生、留学生4 万余人。半个世纪来，学校共培养了24 万余名毕业生，涌现出如中国科学院院士颜德岳、原泸州老窖集团有限责任公司董事长张良等一大批杰出校友。
学校现有 9 个国家级一流本科专业建设点，17 个省级一流本科专业建设点，5 个国家级卓越工程师教育培养计划试点专业，9 个四川省“卓越工程师教育培养计划”试点专业，4 个省级应用型示范专业；3 个国家级工程实践教育中心，1 个国家级大学生校外实践教育基地，4 个省级教学示范中心，4 个省级虚拟仿真实验教学中心，1 个省级人才培养模式创新实验区；10 门省级应用型示范课程，3 门国家一流课程，50 门省级一流课程，13 门省级“课程思政”示范课程，6 门省级创新创业教育示范课程。学校现有中国白酒学院、中国彩灯学院、氟材料产业学院等八个产业学院。
近三年，在校学生参加全国大学生创新创业大赛等各类竞赛活动，获得省部级及以上奖励 2500 余项。毕业生就业情况良好，得到社会高度认可。
学校 2023 年科技活动经费达到 3.1 亿元；获国家科技进步奖二等奖 1 项、教育部哲学社会科学成果奖 1 项，省部级科技奖励 81 项。
学校拥有国家晨光高性能氟材料创新中心、国家大学科技园、全国循环经济工程实验室；酿酒生物技术及应用、人工智能、材料腐蚀与防护四川省重点实验室；矿山尾渣资源化利用、大数据可视分析技术四川省工程实验室；过程装备与控制工程、绿色催化等四川省高校重点实验室 5 个；中国盐文化研究中心、川酒发展研究中心等四川省哲学社会科学重点研究基地；长江上游地区白酒数智化管理与生态决策优化四川省哲学社会科学重点实验室。
