安慰和攻击在多变社交情景下的灵活转换是哺乳动物个体生存和种群繁衍的基础，但这两个社交本能行为的神经内分泌机制并不十分明晰。作为社交决策网络的中枢，内侧杏仁核(medial amygdala, MeA)可能会通过异质化的细胞亚群或下游投射方式动态响应与控制安慰和攻击的水平，且MeA中存在大量的源自于丘脑室旁核的催产素(oxytocin, OXT)神经元轴突末梢及OXT受体(OXTR)，说明MeA OXT系统可能在安慰和攻击灵活转换的调控功能中发挥重要作用。然而，MeA的OXT系统是否及如何调控安慰和攻击行为的介观通路和微观分子的脑机制，还尚不清楚。我校生命科学学院邰发道教授团队以陕西师范大学为唯一作者单位于2024年9月17日在Nature Communications（自然·通讯）上在线发表了题为“Distinct medial amygdala oxytocin receptor neurons projections respectively control consolation or aggression in male mandarin voles”（内侧杏仁核不同的催产素受体神经元投射分别控制着雄性棕色田鼠的安慰或攻击行为）的文章，阐明了安慰和攻击灵活转化的神经环路机制。
该研究以雄性棕色田鼠为模型，利用示踪病毒、原位杂交和免疫荧光、光纤记录、遗传学操纵、离体脑片膜片钳与光遗传及药理学等发现：(1) MeA中OXT系统积极参与安慰和攻击的发生；(2) MeA中的OXTR神经元类群通过投射到AI或VMHvl脑区分别特异性响应和控制安慰或攻击；(3) MeAOXTR+AI与MeAOXTR+VMHvl通过谷氨酸能机制产生行为学激动效应，且此效应可能由位于AI或VMHvl神经元上的AMPA受体所介导(图1)。该成果的发现不仅有助于我们深入了解可变社交环境下个体产生安慰和攻击行为以及这两个行为灵活转换的机制，并拓展了以MeA脑区为核心的社交行为决策脑网络的框架，也可为神经精神类疾病中共患的安慰与攻击行为的异常病症提供潜在的治疗靶点。
我校生命科学学院的瞿宜山博士和张丽姿博士为该论文的共同第一作者，生命科学学院的邰发道教授和贺志雄副教授为本文的共同通讯作者。该研究得到了国家科技部科技创新2030-“脑科学与类脑研究”重大项目(2022ZD0205101)以及国家自然科学基金面上项目(32270510和31901082)的支持。所有实验均在陕西师范大学生命科学学院完成，陕西师范大学为唯一署名单位。
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41467-024-51652-8