推进马克思主义中国化、时代化、大众化，始终按照美的原则诠释理论的魅力，这个自称是思政课“教员”的人，就是马克思主义学院院长田鹏颖教授。
“他讲东西有一个最大的特点，没有PPT、没有讲稿，一块手表、一杯茶，说讲几个小时就讲几个小时，而且内容深刻、逻辑清晰，听完特别‘解渴’。”东北大学党委组织部副部长、党校常务副校长初青松说。
“思政课是立德树人的关键课程，但上好这个课太难了，因为这个课的支撑是马克思主义理论，它站到了人类真理和道义的制高点上，要真让大家听得懂、记得住、信得着、用得上，需要一个比较复杂的创造过程，一个复杂的转化过程。”田鹏颖说。
怎样实现转变，首先要让学生信服讲马克思主义的这个人，从而信仰他讲的马克思主义。
“我觉得田老师很有‘范儿’，他能用散文诗般的语言表达哲学的思想，用通俗易懂的话语阐释深奥的理论。”马克思主义学院崔菁颖同学说。
马克思主义学院青年教师温惠淇表示，“田院长有‘两手’。一个是‘手把手’，指导我们发文章、出专著，支持我们参加学术会议、外出研修培训；另一个是‘手拉手’，组团队、搭平台、建基地、拿项目。我们的视野更广了、本领更强了、底气更足了。”
让教育者先受教育，让有信仰的人讲信仰，政治强、情怀深、思维新、视野广、自律严、人格正，田鹏颖打造了一支明星教学团队，学院涌现出一大批思政课教学能手。
推动思政课教学改革和质量提升，田鹏颖做了大量的探索，创立了“经典品读”教学模式，开展“理论之光”实践教学，不断推进思政课创新发展。
“我已经连续十几年指导‘理论之光’社会实践了，让学生用自己的脚步去丈量国家发展的成就，在行走的‘实践课堂’中验证理论的真理性，在理论与实践相结合的过程中自发自觉地坚定信仰，我觉得非常有意义。”马克思主义学院青年教师段炼说。
在文法学院博士研究生秦森看来，通过参加“经典品读”活动，不仅让自己接受理解了更多原汁原味的马克思主义理论，也潜移默化地让经典所蕴含的精神在头脑中扎下了根。
“田院长很有战略思维，始终以学科发展为龙头，以项目和科研贡献为着力点，带领学院取得了一批标志性成果。”马克思主义学院党委书记张满胜表示。
2015年，田鹏颖担任首席专家申报的《东北（辽宁）老工业基地“劳模文化”史料编纂及当代价值研究》项目获批国家社科基金重大项目；2018年，东北大学马克思主义理论一级学科博士学位授权点成功获批。
“无论从我的年龄，从我的阅历，还是我的能力来考量，东大马院都将是我人生的最后一站，只有背水一战，必须干好，别无选择，更没有商量的余地。”这是田鹏颖发自内心的感悟。
马克思主义学院副院长任鹏教授回忆道，有一次去赶飞机的时候，田鹏颖接到了省里的任务，要阐释辽宁精神，他一上飞机就在清洁袋上打底稿，连着写了4个清洁袋。但是现在看来，对辽宁精神的阐释基本上没离开他的框架。
把黑土地里的精神挖出来，把党的精神种下去，田鹏颖热爱党的理论宣讲事业，十余年来，开展理论宣讲近400场，网络听众和现场听众达500万人。
2020年，5年一次的辽宁省哲学社会科学奖成就奖名单公布，仅有6人获此殊荣，田鹏颖荣列其中；中宣部表彰了37名全国基层理论宣讲先进个人，仅有6名高校思政课教师，田鹏颖榜上有名！
