石油是“工业血液”，输油管线就是国家经济发展的大动脉。在遍布全国几万公里的输油管线上，盗油漏油现象屡见不鲜，不仅经济损失巨大，而且环境污染严重。
但是，在这些大动脉中有8000余公里却可以高枕无忧，这是源于他们安装了先进的漏油检测系统，即使只有千分之一泄油量的漏油点也能第一时间被发现，检测能力高出世界同类产品十倍。这套检测系统的发明者，就是东北大学张化光团队。目前，该项目已累计创造经济效益20多亿元，获得国家技术发明二等奖。
在清河电厂项目中崭露头角的青年教师张化光，1996年牵头组建了信息学院电气自动化研究所。为打开科研之路，张化光四处出击，寻找科研课题，很快便收到了沈阳电业局“马路湾集控站开发”项目的竞标邀请。面对与清华大学、东北电力大学等知名高校和科研院所的竞争，所里的年轻人感到了压力。
急于用科研项目凝聚人心的张化光志在必得，带领大家精心准备，大胆创新，制订了系统的设计方案，最终一举中标。回忆起当年的情景，张化光深有感触地说：“当时，我们是无名气、无项目、无成果的三无团队，却战胜了强大的对手，靠的就是我们的创新精神。50万元的项目虽然不大，但这却是研究所得到的第一桶金。”
初战告捷，士气大振，全所人员都以高度的责任感参与其中。经过一年的努力，张化光团队用削峰填谷的方式，解决了刚性供电不足和柔性电力需求过剩之间矛盾的重大难题，顺利完成了马路湾集控站开发工作。团队凝聚力和向心力大大增强。
敏锐注意到项目应用前景的张化光，带领团队不断深入钻研，取得了一系列原创性的成果，共申请发明专利18项。技术产品广泛应用于全国11省份的供电企业及相关单位，年创经济效益2亿元。2010年，该项目获得了国家科技进步二等奖。
研究所王占山教授表示：“张老师带领我们把几十万元的横向课题，做成了国家级的研究成果，靠的就是我们的实力。”
2015年，张化光被评为全国先进工作者。在东北大学举办的劳模报告会上，张化光郑重地表示：“每一项荣誉都是一份责任，也是一个承诺，我将勇担责任，用更多成果回报党和人民。”
东北大学信息学馆的308室，是沈阳市总工会和辽宁省总工会先后挂牌的“张化光劳模创新工作室”。这里已经成为青年教师和学生进行“头脑风暴”的地方。学生们在这里畅所欲言，碰撞创新的火花。
2012级的博士研究生单麒赫表示，“与李世石比赛的谷歌AlphaGo，用到的关键技术与张老师几年前指导我们做的核心技术基本一致。张老师以高度的学术敏感，指导我们挑战前人未涉足过的领域，为我们打开了创新的大门。”
面向绿色可持续发展的国家战略，劳模工作室专注于智能控制这一高精尖的前沿领域，专啃“高大上”的科研硬骨头。杨珺老师的科研项目“分散式风电接入技术及工程示范”，以投资小、灵活机动的优势，赢得了中小型城市的青睐，已在锦州电网调度控制中心和黑龙江电网的15座风电场示范应用。孙秋野老师正在主攻的课题“风光互补发电系统实验平台”，在新能源利用方面具有广阔前景，将强力助推人类解决未来的能源危机。
“有项目才能出成果，才能培养拔尖创新人才，一定要抓住科研项目这个拔尖人才培养的牛鼻子，在实践中助力青年人的成长成才。”这是张化光从实践中总结出的育人经验。在张化光教授的精心培养下，劳模创新工作室已涌现出荣获沈阳市五四奖章称号的冯健、全国百篇优秀博士论文提名奖获得者王占山、入选教育部新世纪优秀人才的孙秋野等一批“能征善战”的创新尖兵。“创新”已经成为工作室的标签，传递出日新又新的正能量。
