肿瘤标志物是指肿瘤细胞在生长、发展甚至迁移的过程中产生并释放到人体的化合物或机体本身对肿瘤细胞做出反应所产生的物质，它们具有一定的特异性。当机体产生肿瘤时，血液、细胞、组织或尿液等体液中的某些肿瘤标志物就可能会相应地升高。有些人体检发现肿瘤标志物升高，就恐慌自己是不是得癌了！肿瘤标志物的值受饮食、炎症、生理期、不同医院的检查及检查误差等多种因素影响。单纯的肿瘤标志物轻度升高并不能说明问题，只有成倍增长才有临床意义。因此，体检发现肿瘤标志物升高，勿须紧张，应听从医生的指导和建议进一步检查或定期复查，早发现、早诊断疾病，以免贻误病情。
癌胚抗原（CEA）
CEA升高主要见于结肠癌、直肠癌、胰腺癌、胃癌、肝癌、肺癌及乳腺癌等，其他恶性肿瘤也有不同程度的阳性率；良性肿瘤、炎症和退行性疾病，如结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎及酒精性肝硬化患者也可能有不同程度的升高。
甲胎蛋白（AFP）
AFP是一种糖蛋白，它属于白蛋白家族，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成，在成人血清中含量极低。目前临床上主要作为原发性肝癌的血清标志物，用于原发性肝癌的诊断及疗效监测。肝脏良性病变和妊娠，血清AFP会有轻度升高，但不会超过400ng/ml。
前列腺特异抗原（PSA）
PSA具有器官特异性，但不具有肿瘤特异性。PSA升高并不一定是前列腺癌，前列腺炎症、前列腺增生、急性尿潴留等都可以使PSA小幅度增高，如果成倍升高建议专科就诊行前列腺穿刺等进一步检查。
糖类相关抗原
糖类抗原是一种粘蛋白型的糖类蛋白肿瘤标志物，为细胞膜上的糖脂质。检测糖类抗原主要是通过检测细胞膜上的糖脂来检测体内某些疾病，也有助于某些恶性肿瘤的诊断。最常见的糖类相关抗原有糖类抗原125（CA125）、糖类抗原19-9（CA19-9）、糖类抗原15-3（CA15-3）。
CA125是卵巢癌和子宫内膜癌的首选标志物，存在于上皮卵巢癌组织和病人血清中，是判断卵巢癌疗效和复发的良好指标。但是有些健康女性血清CA125轻度升高，而且随着月经周期发生波动。多种良性疾病中，CA125也会升高，包括：排卵高峰期、经期、怀孕初期、子宫内膜异位症、盆腔炎性疾病、卵巢囊肿、子宫肌瘤等。
CA15-3是乳腺癌最重要的特异性标志物，可作为乳腺癌辅助诊断，术后随访和转移复发的指标。对早期乳腺癌的敏感性较低，晚期的敏感性为80%，转移性乳腺癌的阳性率也较高。其他恶性肿瘤也有一定的阳性率，特别要排除部分妊娠引起的含量升高。
CA19-9是一种与胃肠道癌相关的糖类抗原，也是诊断胰腺癌的最佳肿瘤标志物之一。通常分布于正常胎儿胰腺、胆囊、肝、肠及正常成年人胰腺、胆管上皮等处。需注意的是，在急性胰腺炎、胆囊炎、胆汁淤积性胆管炎、肝硬化、肝炎等疾病中，CA19-9也会有不同程度的升高。