抗日战争时期，1938年1月，王必成调任新四军第一支队二团参谋长，同年冬接任第二团团长。其间，他参与指挥多次战斗，连战皆捷，威名远扬，被茅山根据地群众誉称为“王老虎”，所率第二团被称为“老虎团”。

　　1939年秋，日军为巩固江苏省南部占领区，维护其长江下游的交通运输安全，从常州抽调1个大队的兵力，会同镇江、丹阳等地日军守备部队，向丹(阳)北抗日游击根据地进犯。为打破日军的企图，新四军第一支队第二团在丹(阳)北地方武装和人民群众的配合下，沿镇(江)澄(江阴)公路两侧开展游击战，主动、灵活地打击敌人。

　　陈巷桥是今江苏省常州市西夏墅镇的一座桥，位于孟河之上。镇澄公路经过陈巷桥。当地日军经常向以访仙桥为中心的丹阳一带的抗日游击根据地进犯。9月8日上午，二团就在西夏墅与日军交火，打死打伤敌军40多人。为了夺取更大的胜利，王必成率领“老虎团”三营和特务连从丹阳出发，急行军两个多小时赶到西夏墅镇陈巷桥。

　　当天刚好是白露节气，即农历七月二十五。晚上有些凉意，但“老虎团”指战员个个热情高涨。王必成一面指挥部队在公路上设置好路障，阻断交通，一面对指战员进行动员和部署——两个排埋伏在西陈巷村东侧担任正面阻击，两个排埋伏在陈巷桥至安桥公路之间两侧圩埂上担任侧击，并派3挺重机枪埋伏在公路西侧的圩埂上，准备以密集的火力打击敌人；团侦察排和营侦察班埋伏在桥南侧担任侦察任务和尾击，另派一个排在河东土埂上防止敌人越河逃窜，同时派哨兵在地方抗日武装的协助下，在安桥至陈巷桥一线警戒，封锁消息。

　　各部战士就位后，王必成命令一部兵力袭击西夏墅据点，诱使敌军出援。晚10时，战斗打响。特务连两个排由北向南，一个排由南向北，以“围攻”的架势向西夏墅镇敌据点发动猛烈进攻。战斗进行了1个多小时，据点敌军一面顽抗，一面向周边敌人求援。

　　常州城内敌人收到求援情报后果然中计，立即向西夏墅据点派出援兵。深夜11点多，满载全副武装日军的7辆卡车进入伏击圈。敌人车队开到“老虎团”设置的障碍石前，只得停车。日军纷纷跳下车，企图借助车灯的亮光搬掉障碍物。见战机已到，王必成在土埂后一挥驳壳枪，喊声“打！”战士们顿时将一颗颗手榴弹投向敌群，敌人被打了个措手不及，慌忙胡乱开枪迎战，依托路旁沟坎和汽车顽抗。

　　在王必成的指挥下，“老虎团”指战员乘黑夜勇猛出击，与日军展开白刃格斗，很快焚毁7辆汽车，消灭了包围圈里的敌人。战斗结束后，战士们迅速打扫战场，并在敌人援军到来之前胜利返回驻地。此战，“老虎团”毙伤日军180余名，缴获手枪2支、步枪20余支、指挥刀5把，缴获大批武器弹药和军用品，取得了一场围点打援胜利。