看了一些硕士研究生的开题报告和部分毕业论文初稿，有一些感想，想谈谈硕士学位论文的选题与专业定位这个问题。
    尽管硕士论文的篇幅没有明确要求，但现在一般也就是三、四万字，在这样的篇幅内要把一个问题阐述清楚，就必须有一个好的切入点。这样，论文的选题就显得非常重要，可以说，一个适当的选题等于论文成功了一半。
    现在，由于年年扩招，研究生的数量大幅提高，而各学科的研究领域又是相对固定的，尤其是人文社会科学研究，空白越来越少，新问题的研究又有很大难度，于是，论文选题的竞争就很激烈，往往导致“撞车”现象的出现。于是，如何选择好论证的题目，成为我们要认真对待的问题。
    选题要遵循的第一个原则是“新”。一是有新观点，即找到一个与现行理论完全不同的理论体系或理论观点。二是有新方法，就是使用相同的材料，并且导出的结论也相同，但研究的方法是全新的。三是新资料，即发现学术界之前未有知晓的文献资料。四是新角度，即从新角度来分析旧材料。五是新结论，用学术界已有的材料和方法，演绎出新的结论。只有从创新这一原则出发来选题，论文的价值才会凸显，研究生的培养目标才能达到。当然，对于硕士研究生来说，只要在某些方面或某一个点上有了创新，论文就有了自身的价值。
    但是，我们不能为了所谓的“新”而剑走偏锋，硕士论文的选题还得遵循一个基本的原则，那就是，论文要符合本专业的培养目标，要在自己的专业内找到恰当的方向。如果论文偏离了本专业的学科定位，论文所论述的完全是其他专业的内容，虽然在本专业看起来好像是“新”的选题，但是，通过这样的论文，我们无法判断其专业知识背景，也就无法判断其是否掌握了本专业相关的知识，这样对于研究生本人的评价可能会产生负面影响。
    就我所在的文艺学专业，从专业角度来说，硕士研究生培养的目标是：通过导师的指导，在修完所学课程后，学生具有坚实的文艺基础理论知识和系统的专业知识，熟悉国内外关于本研究方向的现状、历史和发展趋势，具有从事文艺学科学研究、批评实践和教学工作的能力。研究生的毕业论文应该围绕这一目标来进行，也就是说，毕业论文要有明确的专业定位。
    文艺学专业的研究生应选择文艺学专业内重要而且研究薄弱的问题，如研究某一文艺思潮、某一人物的文艺理论思想、或某一概念等，如果能选择那些能为当代中国社会文化事业发展提供借鉴的问题作为论文选题，那更具挑战性。选题可以从两种思路入手，一是实证式研究，可以选择研究某位理论家、某种理论流派作为研究对象，二是问题式研究，就是带着一个问题，从一个角度研究一个文学现象。当然，可以将两种研究思路综合起来，如从女性意识和性别角度来分析一位作家或文学潮流，就是近年来硕士生经常选择的一个选题视角。
    文艺学专业的论文是文学理论研究，重在理论分析、反思、批判，所以一定要运用理性思维，论文一定要具有理论性。也许，在论文中你可能有很多独到的见解，但是，文学研究中最不缺少的就是见解，最缺少的是理论化的见解。当然，强调论文的理论色彩，并非是说文艺学研究的对象必须是理论，而是要有“问题意识”，直面研究对象，提炼出自己的观点，进行理论的思辨，用自己的分析与阐述去叠加、丰富、震动原有的理论，这样论文才会显示出它的理论高度与深度。我们在进行论文选题时，就必须考虑自己能否运用某一理论来分析、阐述研究对象，否则极有可能在论文的写作过程中会偏向于对某一文学现象的描绘与分析，从而失去了文艺学专业的特性。
    我们谈硕士论文选题的学科定位，并不是说，要为论文的选题“画地为牢”。为了使研究生毕业后有较强的适应能力，我们提倡研究生合理利用跨学科知识，从其他专业角度研究本专业的话题，从而形成一种选题的边际效应。事实上，近年来，学科之间相互渗透与交叉，发展新兴边缘学科已成为一种趋势。但是，我们要提醒的是，在选择边缘性的论文选题时，一定要注意不要完全游离于本专业的研究场域，只能“交叉”，而不能“脱钩”。如完全转到另外的专业研究场域中去了，研究生本专业的培养目标就不可能实现了。
    （禹建湘，华中师范大学文艺学博士，吉首大学文学与新闻传播学院副教授，硕士生导师。）