[吉林日报]高清海，满族，1930年生于黑龙江省虎林县。父亲是东北抗联第七军属下一支抗日游击队司令，由于战斗失利，率部转入苏联，他随父亲经西伯利亚到了新疆，在那里读完小学和中学，后进新疆学院师资专修班学习历史。抗战胜利后，一家人离开新疆，在兰州滞留两年。当时他父亲因多年的监狱生活，长年卧病在床，他不得不挑起家庭的重担，打短工，做小贩，备尝了生活的艰辛，也磨练了自己的意志。不能在学校里学习，也没钱买书，他就到书铺租书，刻苦自学。1947年，高清海同家人来到沈阳，于1948年底考取吉林大学的前身东北行政学院教育系，1950年被保送到中国人民大学马列主义基础教研室读研究生。1952年毕业后回东北人民大学（今吉林大学）哲学教研室，讲授逻辑学、哲学等课程。1955年，他在《东北人民大学人文科学学报》上连续发表了《批判胡适实用主义主观唯心论本质》和《评华岗的〈辩证唯物论大纲〉》两篇论文，在学术界崭露头角。1956年，在匡亚明校长的提议下，年仅26岁的高清海被破格晋升为副教授，在高校中引起很大轰动。匡亚明还对有异议的人说：“你们之中有哪个能写出两篇像高清海那样高质量的论文，我们马上也评他为副教授。”在教研室主任刘丹岩的影响下，高清海摆脱教条主义学风，坚持独立思考，以巨大的理论勇气写出《论辩证唯物主义与历史唯物主义的关系》一文，对当时流行的苏联哲学教科书体系提出批评。认为马克思主义哲学即辩证唯物主义，是关于整个世界发展一般规律的学说，而教科书中历史唯物主义部分如阶级、国家、革命等理论只是列宁所说的理论社会学，应作为另一学科从马克思主义哲学中分离出去。文章与刘丹岩的另一篇文章一起发表在1957年第一期校学报上，产生了很大影响。

1958年，吉林大学建立哲学系，高清海担任哲学教研室主任。1959年，他到欧洲哲学史教研室，从事欧洲哲学史教学工作，潜心钻研西方哲学名著，思考人类哲学思想的发展规律和逻辑，为后来深入研究马克思主义哲学理论打下了坚实的基础。自1956年到1959年，他先后出版了《什么是唯心主义》、《剖析唯物主义》、《论辩证唯物主义与历史唯物主义的关系》、《唯物辩证法的实质与核心》等著作。“文革”中，高清海受到冲击，1969年被下放到伊通县的一个偏僻的小山村。1972年他回到学校，重返教学岗位，在讲授《反杜林论》时，受到学生的指责，又被停了课。身处逆境，他却意志坚定，愈挫愈勇，抓紧时间通读了马克思、恩格斯和列宁全集。

党的十一届三中全会召开，我国迎来了改革开放的春天，高清海也焕发了学术青春，进入了人生最辉煌的时期。1978年，他任哲学系副主任，晋升教授，还任国家社会科学基金评审会委员。1980年加入中国共产党，1981年任哲学系主任，成为首届国务院学位委员会哲学学科组成员。1982年任吉林大学副校长，全国哲学规划委员会委员、中国大百科全书哲学卷编委、全国辩证唯物主义研究会常务理事，1983年成为我国首批哲学学科博士生导师。他还曾任省社科联副主席、党组书记，吉林大学社会科学学术委员会主席和学位评定委员会主席，省哲学学会理事长。

高清海是学术界公认的最有影响的哲学家和理论家之一，是马克思主义哲学改革和哲学观念变革最有力的推动者，对中国马克思主义哲学的发展作出了十分突出的贡献。由他主编的两卷本《马克思主义哲学基础》一书，是第一部突破苏联模式教科书体系，令人耳目一新的著作，开了中国哲学体系改革的先河。新时期以来，他的哲学思想成为文学、史学、社会学、政治学、法学、经济学等学科重要的理论和学术资源，他的社会发展理论构成了经济发展学、政治发展学、法律发展学的重要学术基础。高清海勇于超越自我，20世纪90年代，他提出了“类哲学”的观点。认为人是超越了“种”存在的“类”存在，而哲学则是这种独特的“类”存在的理论形态的自我意识，“哲学的奥秘在于人”，哲学的使命就是解放人。在他生前最后发表的《中华民族的未来发展需要有自己的哲学理论》一文中，深情地说“‘哲学’是民族之魂，哲学标志着一个民族对它自身自觉意识所达到的高度和深度，体现着它的心智发育和成熟的水准。从这一意义说，创造‘当代中国哲学’，实质就是要创造中华民族的‘思想自我’。”这“乃是中国人民反思自己的生命历程、理解自己的生存境遇、寻找自己未来发展道路的内在要求和迫切需要。”

高清海还著有《哲学与主体自我意识》、《欧洲哲学史纲新编》、《哲学的憧憬》、《高清海哲学文存》、《人的“类生命”与“类哲学”》、《人就是“人”》、《高清海哲学文存续编》、《找回失去的“哲学自我”》等著作。2003年，高清海获得吉林省从事哲学社会科学研究工作40年突出成就奖，2004年成为吉林大学首批哲学社会科学资深教授。

2004年10月，高清海病逝于长春，享年74岁。