12月15日，欧洲理事会主席夏尔·米歇尔出人意料地宣布将授予格鲁吉亚欧盟候选国地位，并与乌克兰和摩尔多瓦开启入盟谈判。这一消息可谓是格鲁吉亚加入27个欧盟国家的一大进步，尽管分析人士认为，这一进程可能仍需很多年才能完成。

摩尔多瓦和格鲁吉亚都曾是苏联加盟共和国，当前，两国正在努力摆脱莫斯科的势力影响。两国议会的议员们在上周五议会会议开幕式上挥舞着欧盟旗帜并奏响了欧盟盟歌。尽管匈牙利表现出强烈反对，格鲁吉亚与俄罗斯还存在领土纠纷，摩尔多瓦的德涅斯特河沿岸地区还部署着俄罗斯军队，但欧盟还是宣布了这一消息。

12月15日，数千名格鲁吉亚人聚集在首都第比利斯的自由广场及其周围举行庆祝活动。格鲁吉亚总理伊拉克利·加里巴什维利向国民表示祝贺：“这一历史性胜利属于你们，属于我们不败、不屈、热爱自由的格鲁吉亚人民。”第比利斯地区安全研究所所长纳蒂亚·塞斯库里亚表示，欧盟与乌克兰和摩尔多瓦开启入盟谈判并授予格鲁吉亚候选国地位，“向俄罗斯发出了一个非常重要的信号”。尽管格鲁吉亚获得正式成员国资格的道路可能需要几十年的时间，但此举“具有很多象征意义”，因为如果这些国家被拒绝在外，“这对俄罗斯来说将是另一种信号，即他们可以为所欲为。”

相应地，克里姆林宫在当天对此消息做出了愤怒回应。克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫表示，此举“绝对具有政治性”，欧盟“希望进一步激怒俄罗斯，并使这些国家对俄罗斯产生敌意”。佩斯科夫表示，欧盟成员国的资格谈判可能需要“数年甚至数十年”，并补充说“纳入这些新成员可能会破坏欧盟的稳定”。

地区安全研究所所长塞斯库里亚认为，加入欧盟一直是“这代格鲁吉亚人的梦想”。虽然获得候选国地位是格鲁吉亚迄今为止在入盟进程取得的“最大成功”，但塞斯库里亚表示，“前面还有很长的路要走”，并提醒格鲁吉亚需要取得改革进展，以达到严格的入盟标准。格鲁吉亚、摩尔多瓦和乌克兰三国都需要在加强法治的同时打击腐败和有组织犯罪。

入盟谈判也可能加剧格鲁吉亚国内的紧张局势，格鲁吉亚亲欧总统萨洛梅·祖拉比什维利长期以来一直公开支持加入欧盟，与亲俄的执政党格鲁吉亚梦想党存在分歧。欧盟领导人峰会结束后不久，祖拉比什维利表示：“乌克兰、格鲁吉亚和摩尔多瓦就是为自由而战、为欧洲而战、为我们与欧洲共享的共同价值观而奋斗的例子。”

祖拉比什维利还批评了国内的“外国代理人法案”，今年早些时候第比利斯的抗议者称该法案的出台受到了俄罗斯压迫国内反对声音的类似法律启发。反对派称，格鲁吉亚梦想党的创始人、前总理毕齐纳·伊万尼什维利是一位在俄罗斯积累了巨额财富的亿万富翁，尽管他目前没有担任政府职务，但他仍然在这个拥有370万人口的国家具有极大影响力。