12月5日，据欧洲新闻网报道，奥地利仍然坚决反对罗马尼亚和保加利亚加入申根区，认为申根区在变得“更大”前需要先变得“更好”。过去几年里，奥地利一直明确表达其抵制态度，且在12月初的欧盟司法与内政部长会议之前再次表态。

奥地利内政部长格哈德·卡纳（Gerhard Karner）表示：“申根区必须变得更好，而不是更大。我还没有看到申根区在变得更好方面取得了多大进展，所以我现在想像不到申根区会有什么变化。”卡纳认为，欧洲国家近几个月实施的边境管制措施数量足以成为阻止申根区进一步扩大的理由。申根区目前涵盖27个国家，其中包括23个欧盟国家，拥有超过4.23亿公民。

根据《申根边境法》，各国有权建立临时边境管制作为特殊情况下的最后手段。奥地利、德国、波兰、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、意大利和丹麦政府援引这一条款来应对移民潮的持续增长。2023年的前10个月，欧盟已经发生了近33.1万起非法过境事件，其中通过地中海中部航线过境的占了近一半。

这一数字达到了2015年以来的最高值。作为奥地利保守派人民党（ÖVP）的成员，卡纳在移民问题上持强硬立场，宣扬与非欧盟国家达成协议将避难申请外包的可能性。卡纳说：“至关重要的是，欧盟委员会最终要在外部边境保护上大力投资，并采取措施使外部边界更加安全。这才是申根体系发挥作用的根本所在。”

由于奥地利的立场保持不变，欧盟理事会轮值主席国西班牙不得不修改司法与内政部长会议。西班牙此前曾表示，在12月5日的会议上，各国将对罗马尼亚和保加利亚加入申根区的申请进行具有约束力的投票。但预计就像去年12月那次投票一样，本次投票也可能会失败，西班牙官员不得不选择先对两国的联合申请和申根区整体局势进行“现状”评估。西班牙内政部长费尔南多·格兰德-马拉斯加（Fernando Grande Marlaska）告诉记者，西班牙将继续“非常努力”地解决这个问题，“直到我们的轮值主席国任期结束”，这一言论似乎暗示投票可能会在本月晚些时候举行。

格兰德-马拉斯加说：“一个更强大的欧洲应该是有罗马尼亚和保加利亚作为申根区正式成员的欧洲。”罗马尼亚外长普雷多尤（Marian-Cătălin Predoiu）拒绝就有关年底前举行特别投票的“猜测”发表评论，届时奥地利可能会弃权。普雷多尤表示正在与奥地利方面进行“深入讨论”，以寻求外交解决方案。

接受新的申根成员需要获得成员国的一致批准，正如卡纳周二所说，没有任何迹象表明奥地利的立场将发生变化。荷兰也出于法治问题反对保加利亚的加入，尽管荷兰的立场被认为比奥地利更加灵活。但值得注意的是，上个月极右翼政党自由党领导人海尔特·维尔德斯（Geert Wilders）在选举中以非法移民议题意外胜选首相，荷兰正处于权力交接之中。

欧盟内政事务专员伊尔瓦·约翰逊（Ylva Johansson）在会议结束时表示，最近一个被派往保加利亚的实况调查团认为保加利亚加入申根区的准备工作取得了“出色的成果”。“这一次，如果你们允许的话，我感觉这个房间里的人已经做好了一些准备” ，约翰逊说。“我们没有作出任何承诺，但我们有这样一种感觉。”她还补充道：“欧盟委员会的目标仍然是在今年就申根区扩大一事做出决定，欢迎罗马尼亚和保加利亚。我仍然认为这是有可能实现的，虽然我们还没有做到这一点。”