艺术理论研究部成立于2011年，主要负责设计与艺术史论教学与研究、国内外学术交流与合作，逐步形成具有北理工特色、适应时代发展、面向国际前沿的设计与艺术史论研究、设计与艺术批评的人才培养模式。

艺术理论研究部依托学院的办学资源，在保持设计史论研究特色的同时，加强艺术史论、美学研究和评论。经过十余年的积淀，艺术理论研究部于2023年起重新整合资源，打破学科壁垒，致力于“设计+”特色，立足设计学、艺术学，横跨哲学、社会学、人类学、历史学、管理学、心理学等领域，重点围绕设计与艺术史论研究、设计与艺术批评、设计与艺术管理、博物馆（美术馆）等方向建构新发展格局。聚焦人类文化、历史和思想，注重培养具有高尚品德修养和时代使命感、扎实专业基础、系统人文社会科学知识和优秀研究潜质、视野开阔、全面发展的新时代卓越设计学人才。在教学方面，以博士研究生和硕士研究生培养为主，兼顾服务于本科生教学工作。在科研和社会服务方面，积极探索时代前沿问题，以服务国家战略为主，强调学科交叉。

艺术理论研究部教师均为博士生导师，同时在学院其他6个系承担教学科研工作，严谨治学，精益求精，秉承“提升艺术品质，创新设计内涵”，在人才培养、科学研究、服务社会、文化传承等方面取得丰硕科研成果，承担多个国家自然科学基金、国家社会科学基金、国家艺术基金、教育部人文社会科学研究项目、文化和旅游部社科研究项目等国家级、省部级基金和课题项目。另有校外博导、兼职教师数人，并通过定期聘请国内外知名学者前来授课或举办讲座，为人才培养提供了重要保障。